Namensherkunft

Kompositum aus ether (englisch für Äther), das Medium zur Ausbreitung von Funkwellen, und net (englisch für Netz)
Begriff entstand um 1973 am Xerox Forschungszentrum.

Definition

eine Technik die Software und Hardware für kabelgebundene Datennetze spezifiziert
beschreibt wie Netzwerkgeräte Datenpakete so formatieren und übertragen können, dass andere Geräte im gleichen lokalen oder Standort-Netzwerksegment sie erkennen, empfangen und verarbeiten können.
ursprünglich für lokale Netzwerke gedacht (daher auch LAN-Technik)
ermöglicht Datenaustausch in Form von Datenframes zwischen den in einem lokalen Netz (LAN) angeschlossenen Geräten

zum Kommunizieren mehrerer Computer, Drucker, Scanner und dergleichen unter- oder miteinander
zum Anbinden von zentralen Speichersystemen, Überwachungssystemen, ...
für Daten- und Nachrichtenverkehr
die am meisten Verwendete Netzwerktechnik
darauf basieren ein Großteil von Netzwerkkarten

Ethernet überträgt die Daten seriell, beginnend jeweils mit dem untersten, niederwertigsten Bit (der „Einerstelle“) eines Bytes