Mit dem Befehl "man" kann man in einer Konsole/Shell/Bash ein Manual (Anleitung) für auf dem PC installierte Software oder andere Konsolenbefehle aufrufen. Darin sind unter anderem eine Beschreibung der Funktionsweise und des Aufbaus, eine Übersicht über die verwendbaren Schalter und damit verbundenen Änderungen der Funktionweise der Befehle, eine Auflistung der Abschnitte des Manuals, Optionen zur Formatierung der Konsolenausgabe, sowie ein Hilfemenü zu finden.

Manpages sind ein komfortabel zu benutzendes Hilfesystem und stehen für fast alle Linux-Befehle zur Verfügung
Geben Sie einfach den Befehl man, gefolgt von dem zu erklärenden Befehl, auf der Kommandozeile ein, und schon erhalten Sie eine genaue Beschreibung.

Syntax

man "-Schalter" "Name des Befehls/der Software"

man -k man

Funktionsweise

Immer wenn Sie eine Manpage aufrufen, konsultiert das Programm man die in der Variablen $MANPATH enthaltenen Verzeichnisse. Hier können mehrere Verzeichnisse auf einmal hinterlegt sein
In nach Sektionen unterteilten Unterverzeichnissenbefinden sich die Dateien der Manpages im komprimierten Zustand
Das Mansystem dekomprimiert die angeforderte Datei und übergibt sie anschließend an einen Pager. Dieser zeigt daraufhin die gewünschte Manpage an.

Sektionen

Das Mansystem ist in mehrere Sektionen unterteilt. Diese Sektionen sind folgendermaßen gegliedert:

ausführbare Programme für Benutzer
Systemaufrufe (Funktionen, die durch den Kernel unterstützt werden)
Bibliothekaufrufe (Libraries)
besondere Dateien (normalerweise in /dev)
Dateiformate und Konventionen
Spiele
Sonstiges (Makro-Pakete und Konventionen)
administrative Programme (nur für den User root)
Kernel-Routinen (nicht standardisiert)

Aufbau

Der Aufbau einer Manpage ist festgelegt und sollte immer die folgenden Elemente enthalten:

Name – die Bezeichnung des Elements mit einer kurzen Beschreibung
Synopsis – eine vollständige Kurzbeschreibung der Syntax
Description – eine ausführliche Beschreibung des Elements
Defaults – voreingestellte Parameter
Overview – ein Überblick über die komplexeren Zusammenhänge
Options – Optionen und deren Beschreibung
Return Values – Informationen über eventuelle Rückgabewerte, teilweise auch als Exit-Status bezeichnet
See also – Verweise auf artverwandte Themen
Bugs – bekannte Fehler
Files – Konfigurationsdateien u. Ä.

Es sind noch mehr Elemente denkbar, aber die hier aufgeführten sind die wohl geläufigsten.

$MANPATH und die Datei manpath.config

Wie bereits erwähnt, enthält die Variable $MANPATH Informationen darüber, wo sich die Manpages überhaupt befinden
Genauere Informationen darüber erhalten Sie in der Konfigurationsdatei /etc/manpath.config. Wenn dem System neue Manpages hinzugefügt werden, wird diese Datei normalerweise bei Bedarf auch automatisch aktualisiert
Ein manueller Eingriff ist in der Regel nicht nötig. Um den aktuellen MANPATH zu ermitteln, geben Sie einfach das Kommando manpath ohne Parameter ein. Das Ergebnis sieht dann beispielsweise so aus:

archangel:/ # manpath
/usr/share/man:/usr/local/man:/usr/X11R6/man:/opt/gnome/share/man

Ein weiterer wichtiger Pfad ist der, in dem das Mansystem seine Temporärdateien ablegt. Wie bereits erwähnt, sind Manpages im Rohformat komprimiert. Deshalb werden sie vor dem Anzeigen in ein temporäres Verzeichnis dekomprimiert
In der Regel handelt es sich hierbei um das Verzeichnis /var/cache/man. Dieses Verzeichnis wird, gestützt durch den Daemon cron, zyklisch von catman bereinigt
Um das Cache-Verzeichnis Ihres Computers ausfindig zu machen, geben Sie das Kommando manpath -c ein:

archangel:/ # manpath -c
/var/cache/man:/var/cache/man/local:/var/cache/man/opt