ist eine Gruppe hochintegrierter Schaltkreise und die zentrale Komponente der Hauptplatine, über die sämtliche Datenströme zwischen Prozessor und Ein-/Ausgabegerätenn laufen

Funktion

Zentrales Bauelement auf dem Mainboard
Bindeglied zwischen allen einzelnen Komponenten eines Computers
Unterstützung des Prozessors bei der Steuerung der Kommunikation der Einzelkomponenten
Bestimmt folgende Leistungsmerkmale:
- Anzahl der Speicherkanäle
- unterstützte Prozessoren
- Verfügbare Schnittstellen (USB, SATA, PCIe etc.)
- Anzahl der verfügbaren PCI-Express-Lanes
- Anzahl der Schnittstellen
- zusätzliche Integration von Geräten (Audio, WLAN etc.)
- Erweiterte Funktionen (RAID, Virtualisierung)

Historie

vor 1987 eigenständige Schnittstellen-Chips, die über einen Adress-, Daten- und Steuerbus mit dem Prozessor verbunden & von diesem direkt angesprochen wurden
1987 erster Chipsatz für den 80286 (NEAT-Chipsatz)
1999 Einführung der Intel-Hub-Architektur (IHA)

klassische Chipsatzarchitektur - bestehend aus North- & South-Bridge
Beide Chips sind Router - sie leiten den Datenverkehr von einem Bus zum anderen.

in unmittelbarer Nähe des Prozessoers verbaut (im Norden der Platine)
über den Front Side Bus direkt an den Prozessor angebunden
breitbandig konzipiert & hoch getaktet (dadurch meist mit Kühlkörper versehen)
Synchronisation des Datentransfers & der Datensteuerung zwischen Prozessor & Arbeitsspeicher
stellt eine leistungsfähige Verbindung zur Grafikkarte her
Grafikkarte & RAM mussten sich die verfügbare Bandbreite nicht mehr mit anderen Komponenten teilen
enthielt bei älteren Mainboards auch den Speichercontroller

als separater Chip in der Nähe der PCI-Steckplätze verbaut (im Süden der Platine)
regelt den Datentransfer & die Datensteuerung zwischen den Geräten (SATA-Controller, USB, Netzwerk, Soundchip etc.)
bezüglich der Leistungsfähigkeit geringere Anforderungen, als an die North-Bridge
Anbindung an die North-Bridge über PCI

Einführung durch Intel (1999) - als Intel Hub Architecture (IHA) mit dem Intel 810
Verbindung der beiden Controller über einen Hochgeschwindigkeitsbus, dem Hub-Interface (an Stelle des PCI-Busses)
sternförmige Verbindung der einzelnen Komponenten
unterschiedliche Hubs, die verschiedene Aufgaben erfüllen

kontrolliert den Datenfluß vom und zum Arbeitsspeicher
Erhöhung der Bandbreite durch mehrere Kanäle für die Kommunikation mit dem Speicher
auch als Graphics-Memory-Controller-Hub (GMCH) mit integriertem Grafikchip

Einführung im Jahre 2009 als Nachfolger der IHA
Durch Integration der Funktionen der North-Bridge in den Prozessor, wird auf modernen Hauptplatinen nur noch ein Chip benötigt (I/O-Hub bzw. Platform-Controller-Hub (PCH))
direkte Anbindung von Grafikkarte & Arbeitsspeicher an den Prozessor
Kommunikation mit dem Prozessor über sehr performante Punkt-zu-Punkt-Verbindung (Direkt Media Interface (DMI) oder PCIe 4.0)