Mit nice ist es möglich, ein Kommando mit einer bestimmten Priorität zu starten, sodass der dann ausgeführte Prozess im Gegensatz zu anderen Prozessen mehr oder weniger CPU-Zeit erhält.
Der nice-Wert wird als Ganzzahl angegeben und erstreckt sich von −20 bis +19: hierbei ist −20 die höchste Priorität und +19 die geringste.
Der Wert ist standardmässig 0 und beschreibt eine statische Priorität für jeden Thread.
Bei der Übergabe von Optionen erwartet nice immer einen vorangestellten Bindestrich.
Wenn ein Programm mit einem positiven Nice-Wert gestartet werden soll, stehen Ihnen zwei Möglichkeiten zur Ausführung des Kommandos zur Verfügung.

nice

- Prozess mit anderer Priorität

nice [OPTION]... [COMMAND [ARG]...]

Ein zu startendes Kommando kann durch nice eine andere als die voreingestellte Priorität gegeben werden. D.h. im Vergleich zur "normalen Priorität" erhält ein solcher Prozess prozentual weniger/mehr Rechenzeit zugeteilt.
Ein Wert von -20 bedeutet dabei die höchste Priorität; ein Wert von 20 die geringste.
Ein normaler Nutzer darf die Priorität eines Prozesses nur verringern (also den Wert erhöhen), nur Root kann diese erhöhen (den Wert verringern).

Beispiel

$ nice -n 19 gcc bigprogram.c
$ nice -n -10 inetd