Textdatei/Zeilenende

Zeilenende

Kennzeichnung des Zeilenendes

Grundsätzlich gibt es zwei Möglichkeiten festzulegen, an welcher Stelle eine neue Zeile im Text beginnen soll: die Festlegung einer konstanten Anzahl Zeichen pro Zeile oder die Verwendung definierter spezieller Zeichen zur Markierung des Zeilenendes

Festlegung einer konstanten Zeilenlänge

Die Verwendung einer festen Zeilenlänge hat den Vorteil, dass die Position einer bestimmten Zeile innerhalb der Zeichenfolge (Bytefolge) der Datei ermittelt werden kann, ohne die Datei Zeile für Zeile lesen zu müssen

Allerdings hat sie den Nachteil, dass Zeilen mit kürzerem Inhalt „aufgefüllt“ werden müssen (siehe Padding); dies erfolgt in der Regel mit Leerzeichen
Dadurch beansprucht die Datei mehr Speicherplatz als nötig, wenn die Zeilenlänge nicht ausgeschöpft wird
Eine solche feste Zeilenlänge ist nur auf Großrechner-Systemen gebräuchlich
Die Satzlänge wird dabei vom Dateisystem verwaltet oder ist bei Zugriff auf die Datei anzugeben
Sehr häufig ist die Satzlänge von 80 Zeichen, da diese Anzahl Zeichen bei zeichenorientierten Terminals in einer Zeile dargestellt werden kann, was wiederum auf die historischen Lochkarten zurückgeht

Kennzeichnung mittels Steuerzeichen

Die übliche Definition des Zeichens zur Kennzeichnung des Zeilenendes erinnert an die ursprüngliche direkte Datenausgabe von Textdateien auf Fernschreibern oder Druckern, die in ihrer Bauart einer Schreibmaschine entsprachen

Dort waren die „Befehle“ Wagenrücklauf (Vorlage:Lang, CR) und Zeilenvorschub (Vorlage:Lang, LF) notwendig, um die Fortsetzung der Druckausgabe am Beginn der nächsten Zeile zu veranlassen – bei einem Fernschreiber waren das zwei separate Tasten
Diese beiden Steuerzeichen waren folglich die aussichtsreichsten Kandidaten, um als Markierung des Zeilenendes bei elektronischer Speicherung von Dateien verwendet zu werden
Im Prinzip ist dabei aber ein Zeichen von beiden ausreichend, und diese Wahlmöglichkeit führte dazu, dass die Festlegung uneinheitlich erfolgte, was bis heute eine Komplikation beim systemübergreifenden Austausch von Dateien darstellt

Hauptsächlich auf der Plattform der IBM-PC-kompatibler Computer, unter Betriebssystemen wie PC-kompatibles DOS oder Windows, wird die Folge von CR und LF (ASCII: zwei Bytes) zur Markierung des Zeilenendes verwendet
Unter Unix und Unixartigen Betriebssystemen, beispielsweise Linux, wird das Zeilenende alleine mittels LF (ASCII, UTF-8: ein Byte) gekennzeichnet
Bei älteren Betriebssystemen von Apple, beispielsweise System 1 bis Mac OS 9 (1984–2001) war mit der ausschließlichen Verwendung von CR eine dritte Möglichkeit gebräuchlich
In der IBM-Großrechnerwelt wird im EBCDIC neben diesen beiden Zeichen noch ein weiteres spezielles Zeichen (Vorlage:Lang, NL) verwendet

Die diesbezüglich meisten Probleme entstehen beim Austausch von Dateien, häufig z. B

zwischen der Windows- und Unix-Plattform, da diese über weite Bereiche denselben Zeichencode verwenden und mit Ausnahme des Zeilenende-Zeichens im Regelfall keine Konvertierung der Dateien erforderlich ist